Imparare l'arabo partendo dall'italiano si può, a patto di sapere che è un progetto lungo. L'alfabeto lo leggi dopo due-quattro settimane di pratica quotidiana; per conversare con sicurezza servono anni, perché quasi tutto il vocabolario è nuovo. Qui trovi cosa ti viene facile proprio perché parli italiano, dove si inciampa, le prime frasi, le risorse gratuite e un piano di dodici settimane.
L'arabo è lingua ufficiale in più di venti Paesi, e in Italia vivono grandi comunità di origine marocchina, egiziana e tunisina. La Sicilia, poi, è rimasta sotto il dominio arabo per più di due secoli, e lo ricordano i nomi dei luoghi: il Calta- di Caltanissetta e Caltagirone viene da qalʿa, rocca, e Mongibello, il nome popolare dell'Etna, unisce il latino mons e l'arabo jabal, che vogliono dire tutti e due monte.
L'arabo è difficile per chi parla italiano?
Sì, ma non per i motivi che pensi. L'alfabeto si impara in poche settimane; il lavoro lungo sta nel lessico, nei suoni di gola e nelle radici. Su alcuni punti, però, parti avvantaggiato rispetto a chi parla inglese.
| Cosa ti aiuta |
Cosa ti frena |
| Le doppie: la shadda funziona come in italiano |
Un alfabeto nuovo, da destra a sinistra |
| La r vibrante, la g di gelato, la sc di scena |
Suoni di gola: ʿayn, ḥ, kh e la q |
| Maschile e femminile, spesso in -a come da noi |
Le vocali brevi di solito non si scrivono |
| L'aggettivo dopo il nome: bayt kabīr, casa grande |
Radici, plurali fratti, un tu per lui e uno per lei |
Cosa ti aiuta
Le doppie e la r. In arabo una consonante doppia cambia il significato, come tra fato e fatto. Si segna con la shadda: darasa vuol dire ha studiato, darrasa ha insegnato. Chi parla inglese deve allenarsi per sentire la differenza; tu la senti già. Anche la ر è una r vibrata come la nostra, e nell'arabo standard la ج è di solito la g di gelato, la ش la sc di scena.
Genere e accordo. I nomi sono maschili o femminili, e il femminile finisce spesso in -a: mudarris e mudarrisa sono l'insegnante uomo e donna, come maestro e maestra. L'aggettivo va dopo il nome e si accorda: bayt kabīr, una casa grande.
Parole che conosci già. Zucchero viene da sukkar, magazzino da makhāzin (plurale di makhzan, deposito), sciroppo da sharāb (bevanda), algebra da al-jabr. Cifra e zero vengono da ṣifr, nulla, e zero passa per lo zephirum di Fibonacci, nel Liber abbaci del 1202. Ammiraglio viene da amīr, comandante: la carica prese il senso marinaresco nella Sicilia normanna.
Dove si inciampa
La scrittura. L'alfabeto ha 28 lettere, si scrive da destra a sinistra e non ha maiuscole. Quasi tutte le lettere si legano alla successiva e cambiano forma secondo la posizione; sei, ا د ذ ر ز و, non si legano mai a quella che segue. Conviene impararle per famiglie: ب ت ث (b, t, th) cambiano solo per i punti. Le vocali brevi sono piccoli segni che compaiono nei libri per bambini e nei manuali, non nei giornali: كتب può essere kataba (ha scritto) o kutub (libri), e decide il contesto.
I suoni di gola. L'italiano non ha nemmeno la h aspirata; l'arabo ne ha due, e in più il ch tedesco. ه è la h dell'inglese house, ح (ḥ) un soffio forte e stretto, come quando appanni un vetro, خ (kh) il ch di Bach. Poi c'è ع (ʿayn), una contrazione della gola senza equivalenti, e la ق (q), una k molto arretrata: qalb è cuore, kalb è cane. Le enfatiche ص ض ط ظ suonano più scure di s, d, t e dh, e ث e ذ sono il th di think e this.
Vocali lunghe e brevi. I timbri sono solo tre, a, i e u, ma la durata cambia il significato, cosa che in italiano non succede: jamal è cammello, jamāl bellezza.
Radici, plurali e pronomi. Quasi ogni parola nasce da una radice di tre consonanti: da k-t-b vengono kataba (ha scritto), kitāb (libro), kātib (scrittore) e maktaba (biblioteca). Molti plurali cambiano l'interno della parola, kitāb diventa kutub, e per due cose c'è il duale: kitābān, due libri. Anche il tu cambia: anta a un uomo, anti a una donna, e il verbo lo segue.
Arabo standard o dialetto?
L'arabo standard moderno, al-fuṣḥā, è la lingua di giornali, libri, telegiornali e discorsi ufficiali, e lo capiscono le persone istruite di tutto il mondo arabo. In famiglia e per strada si parlano i dialetti: egiziano, levantino, del Golfo, iracheno, maghrebino. Per chiedere a un uomo come sta, nello standard dici kayfa ḥāluka, al Cairo izzayyak, a Beirut kīfak.
Per un italiano l'idea non è nuova: anche da noi convivono lingua comune e dialetti. In arabo, però, la distanza è maggiore, e lo standard non è la lingua materna di nessuno. Il corso di Qlango insegna l'arabo standard, la base per leggere, seguire le notizie e studiare. Se ti serve parlare con i vicini marocchini o con colleghi egiziani, aggiungi presto il loro dialetto: alfabeto e radici restano gli stessi.
Come si dice ciao in arabo? Le prime frasi
Ciao si dice مرحبا (marḥaban), grazie شكرا (shukran). Nella pronuncia l'accento segna la sillaba tonica, l'apostrofo la ʿayn, kh è il ch di Bach e la h di màrhaban è la ḥ forte.
| In arabo |
Significa |
Come si pronuncia |
| مرحبا (marḥaban) |
ciao, salve |
màrhaban |
| السلام عليكم (as-salāmu ʿalaykum) |
il saluto più comune |
as-salàmu 'alàikum |
| صباح الخير (ṣabāḥ al-khayr) |
buongiorno |
sabàh al-khèir |
| شكرا (shukran) |
grazie |
sciùkran |
| عفوا (ʿafwan) |
prego |
'àfwan |
| نعم / لا (naʿam / lā) |
sì / no |
nà'am / la |
| من فضلك (min faḍlak / faḍlik) |
per favore (a un uomo / a una donna) |
min fàdlak / min fàdlik |
| اسمي ... (ismī ...) |
mi chiamo ... |
ìsmi ... |
| لا أفهم (lā afham) |
non capisco |
la àfham |
| مع السلامة (maʿa as-salāma) |
arrivederci |
mà'a s-salàma |
Ad as-salāmu ʿalaykum, la pace sia su di voi, si risponde wa-ʿalaykum as-salām.
Esiste un'app per imparare l'arabo?
Sì. Scarica Qlango su Android o iOS, oppure apri la versione web: scaricarla è gratis e puoi fare la prima lezione senza creare un account. Quando aggiungi il corso, scegli l'italiano come lingua da cui impari: le traduzioni arrivano in italiano, senza passare dall'inglese. Il corso di arabo va dall'A1 al B2, e la prima lezione A1 dura circa cinque minuti.
Le lezioni sono divise per livello e per tema, e ognuna torna un giorno dopo, poi dopo due, quattro, otto e di nuovo otto giorni, con difficoltà crescente; quando diventa rossa, è il momento di ripeterla. È il ritmo giusto per radici e plurali fratti. Sotto le parole c'è una trascrizione in caratteri latini, da nascondere quando leggi da solo, e l'audio, generato con la sintesi vocale, si può rallentare per distinguere qalb da kalb. Gli esercizi vanno dalla scelta tra quattro risposte alla costruzione di frasi fino alla scrittura, dove vedi subito se hai sbagliato una lettera.
Flashcard e giochi come Word Duel, Wordle e MinuteRush tengono vivo il vocabolario; nella chat scrivi ad altri studenti, con la traduzione dei messaggi e l'aiuto dell'IA per la risposta. Premium aggiunge un insegnante IA, a cui chiedere perché kitāb diventa kutub, e lo studio offline. Tutti i corsi sono nell'elenco delle lingue, e la pagina sui livelli del Quadro europeo spiega cosa sai fare a ogni livello.
Imparare l'arabo gratis: le risorse migliori oltre all'app
Il materiale gratuito di qualità esiste, anche se quasi mai in italiano:
- Introduction to Arabic di OpenLearn. Corso gratuito della Open University, in inglese, di circa quattro ore su alfabeto, vocali e lettere legate. Ideale per le prime due settimane.
- Al Jazeera Learning Arabic. Il sito didattico gratuito di Al Jazeera, dal livello introduttivo all'avanzato, con un test di livello iniziale. Ha anche l'interfaccia in spagnolo, comoda partendo dall'italiano.
- BBC News عربي. Articoli e brevi video in arabo standard: all'A2 i titoli, dal B1 un articolo breve al giorno.
- Uno scambio di conversazione. In molte città italiane trovi persone di lingua araba che vogliono migliorare il loro italiano: mezz'ora per lingua.
- La biblioteca. I libri per bambini in arabo hanno le vocali segnate e frasi brevi.
Un piano per le prime 12 settimane
Conta su 20 o 30 minuti al giorno, sei giorni su sette: un quarto d'ora in Qlango, il resto per l'alfabeto, l'ascolto e la scrittura a mano.
| Settimane |
Cosa fai |
| 1 e 2 |
L'alfabeto per famiglie di forme, una decina di lettere a settimana, con il corso di OpenLearn. |
| 3 e 4 |
Le ultime lettere, la shadda, le vocali lunghe. Saluti, numeri da 1 a 10, i pronomi anā, anta, anti, huwa, hiya. |
| 5 e 6 |
Frasi senza essere: anā ṭālib, sono studente. L'articolo al- e le lettere solari: ash-shams (il sole), al-qamar (la luna). |
| 7 e 8 |
Le radici k-t-b e d-r-s: madrasa (scuola), mudarris (insegnante). I possessivi: kitābī, il mio libro. |
| 9 e 10 |
Il presente: aktubu, scrivo. Le domande con ayna (dove), kam (quanto) e mādhā (che cosa). |
| 11 e 12 |
Il passato: katabtu, ho scritto. I testi per principianti di Al Jazeera e i primi messaggi nella chat. |
Dopo dodici settimane leggi le parole con le vocali senza tirare a indovinare, ti presenti e costruisci frasi brevi tue.
Quanto tempo ci vuole per imparare l'arabo?
Molto. Il Foreign Service Institute degli Stati Uniti mette l'arabo nella categoria IV, la più difficile, con cinese, giapponese e coreano: circa 88 settimane a tempo pieno, 2.200 ore, per un livello professionale. La stima riguarda chi parte dall'inglese; per chi parla italiano non ci sono dati ufficiali, e il vantaggio su doppie, r e genere non compensa un lessico tutto nuovo.
Cambridge English stima, per l'inglese, circa da 180 a 200 ore di studio guidato per l'A2, da 350 a 400 per il B1, da 500 a 600 per il B2: un ordine di grandezza, e per l'arabo ne servono di più. Mezz'ora al giorno fa circa 180 ore l'anno: per il primo anno, un A1 solido e i primi passi nell'A2 sono un obiettivo realistico.
Domande frequenti
Quanto ci vuole per imparare l'alfabeto arabo?
Da due a quattro settimane, con venti minuti al giorno, per leggere parole con le vocali. Senza vocali si legge più tardi, quando il vocabolario cresce.
Come si dice grazie in arabo?
Shukran, شكرا. Grazie mille è shukran jazīlan, e la risposta più comune è ʿafwan, prego.
Si può imparare l'arabo da soli?
Sì, almeno nei primi livelli. Per i suoni di gola, però, fatti ascoltare presto da chi parla arabo, in uno scambio o in un corso di arabo.
Per oggi basta un passo: impara ب ت ث ن ي, cinque lettere che a inizio e in mezzo alla parola si distinguono solo per i punti, e fai la prima lezione A1 di Qlango con l'italiano come lingua di partenza. Se poi cerchi una lingua più vicina alla nostra, leggi come imparare lo spagnolo gratis.
Fonti
