Sur un CV, la ligne « anglais courant » ne veut à peu près rien dire. On la trouve chez des gens qui négocient des contrats à Londres et chez d'autres qui raccrochent en sueur dès qu'un interlocuteur parle un peu vite. Le niveau CECRL sert justement à sortir de ce flou : au lieu de « bon », « scolaire » ou « courant », il décrit ce que tu sais faire, sur une échelle de six niveaux, de A1 à C2.
Le CECRL (Cadre européen commun de référence pour les langues, qu'on abrège aussi en CECR) a été publié par le Conseil de l'Europe en 2001. Il découpe l'apprentissage en trois paliers de deux niveaux : A1 et A2 pour l'utilisateur élémentaire, B1 et B2 pour l'utilisateur indépendant, C1 et C2 pour l'utilisateur expérimenté. Il ne mesure pas ce que tu sais sur la langue, mais ce que tu fais avec. Réciter la règle du present perfect ne te donne aucun niveau. Raconter ton week-end sans y penser, si.
Les six niveaux CECRL en un coup d'œil
Le Cadre donne à chaque niveau un nom un peu solennel : « découverte » pour A1, « survie » pour A2, « niveau seuil » pour B1, « avancé » pour B2, « autonome » pour C1 et « maîtrise » pour C2. Les noms s'oublient vite. Les situations, beaucoup moins.
| Niveau | Ce que tu sais faire, concrètement |
|---|---|
| A1 | Te présenter, commander un café, comprendre un prix ou un chemin si on te parle lentement en articulant. |
| A2 | Gérer le quotidien prévisible : réserver une chambre, signaler qu'il manque des serviettes, raconter simplement ce que tu as fait hier. |
| B1 | Te débrouiller seul à l'étranger, suivre l'essentiel d'une conversation sur un sujet familier, donner ton avis et le justifier en deux phrases. |
| B2 | Discuter avec un natif sans que ce soit pénible pour l'un ou pour l'autre, lire un article de presse, défendre un point de vue. |
| C1 | Travailler dans la langue : réunions, rapports, nuances, un peu d'humour, sans chercher tes mots toutes les trente secondes. |
| C2 | Comprendre à peu près tout, sous-entendus compris, et reformuler avec précision. Pas mal de natifs n'écrivent pas à ce niveau-là. |
Le Cadre découpe aussi chaque niveau par compétence : écouter, lire, prendre part à une conversation, s'exprimer oralement en continu, écrire. Tu peux donc être B2 dans l'une et A2 dans une autre, et c'est très courant.
Ce que chaque niveau donne dans la vraie vie
A1 et A2 : survivre, puis se débrouiller
En A1, tu sais poser ta question, « Où est la gare ? », et la réponse te perd au deuxième carrefour. Tu as quelques centaines de mots, des phrases toutes faites et beaucoup de gestes. En A2, tu tiens une petite conversation tant qu'elle reste sur des rails connus : ton travail, ta famille, tes courses, tes vacances. Tu fais des fautes partout, on te comprend quand même. C'est souvent là que s'arrête la personne qui a « fait de l'allemand au collège », et ce n'est déjà pas rien.
B1 et B2 : le seuil, puis l'indépendance
Le B1 porte bien son nom de niveau seuil. Tu pars seul, tu règles un problème à la réception de l'hôtel, tu racontes un film à un ami. Par contre, deux natifs qui parlent entre eux à table vont encore deux fois trop vite pour toi.
Le B2 est un vrai saut. Tu ne te contentes plus de raconter, tu argumentes. Tu suis un débat à la radio, tu lis un éditorial, tu écris un mail de réclamation qui obtient une vraie réponse. C'est le niveau que demandent beaucoup d'écoles et d'employeurs, et celui sur lequel les apprenants calent le plus longtemps. On l'a décortiqué dans notre article sur le niveau B2.
C1 et C2 : travailler, puis maîtriser
Au C1, la langue devient un outil de travail. Tu mènes une réunion, tu rédiges un rapport, tu saisis l'ironie d'une remarque glissée en passant. Tes fautes sont rares et ne gênent personne. Le C2, lui, est un niveau de spécialiste : traducteurs, profs de langue, expatriés installés depuis vingt ans. Viser le C2 pour « parler couramment », c'est s'inscrire à un marathon pour aller chercher le pain.
Les niveaux CECRL par classe : collège, lycée, bac
En France, les programmes de l'Éducation nationale sont rédigés en CECRL. Les objectifs officiels, en gros :
- fin de 6e (fin du cycle 3) : A1 dans la première langue vivante, avec un peu d'A2 dans certaines compétences ;
- fin de 3e : A2 en LV1, avec du B1 visé dans certaines compétences ; en LV2, commencée en 5e, plutôt entre A1 et A2 ;
- fin de terminale : B2 en LVA (l'ancienne LV1), B1 en LVB (l'ancienne LV2).
Ce sont des objectifs, pas une garantie. Sur le papier, chaque bachelier quitte le lycée avec un B2 en anglais. Dans la vraie vie, si ton bac remonte à quelques années et que tu n'as pas reparlé anglais depuis, compte-toi plutôt B1 en compréhension et un cran en dessous à l'oral. Ce n'est pas vexant, c'est une base de travail réaliste.
En Belgique, en Suisse ou au Canada, l'école a ses propres repères, mais les certifications internationales parlent toutes CECRL. Au Canada, les démarches d'immigration utilisent en plus une échelle maison, les NCLC (Niveaux de compétence linguistique canadiens), avec des tables de correspondance vers le CECRL.
