Imparare il coreano da zero, partendo dall'italiano, è possibile, e il primo passo è più facile di quanto sembri: l'alfabeto, l'hangul, si impara in una settimana. Il lavoro lungo viene dopo, con le particelle, il verbo in fondo alla frase e le forme di cortesia.
Molti arrivano al coreano da una canzone o da un drama visto in streaming, e prima o poi i sottotitoli non bastano più. Il punto è capire dove investire il tempo: poco sull'alfabeto, molto sulla grammatica e sull'ascolto. Questa guida ti dice cosa ti aiuta e cosa ti frena partendo dall'italiano, le prime frasi, le risorse gratuite e un piano di dodici settimane.
Il coreano è difficile per chi parla italiano?
Sì, ma non dove te lo aspetti: si legge presto, e la pronuncia è più vicina alla nostra di quanto immagini. La strada lunga sono la grammatica e un lessico tutto nuovo.
| Cosa ti aiuta |
Cosa ti frena |
| Vocali pulite come le nostre: 아, 이, 우 (a, i, u) |
Vocali che non abbiamo: 어 (eo) e 으 (eu) |
| La ㄹ tra due vocali è la nostra r: 사랑 (sarang, amore) |
Tre versioni della stessa consonante: 달, 탈, 딸 |
| Il soggetto si sottintende, come in italiano |
Il verbo in fondo e una particella dopo ogni nome |
| Niente generi, articoli o coniugazioni per persona |
Livelli di cortesia molto più fini del nostro tu e Lei |
Cosa ti aiuta
La pronuncia. Le vocali di base sono corte e pulite come le nostre, e la ㄹ tra due vocali è la r semplice di "caro": 사랑 (sarang, amore) ti viene giusta al primo colpo.
Una grammatica senza accordi. Come noi diciamo "bevo un caffè" senza "io", il coreano lascia cadere il soggetto quando è chiaro: 커피 마셔요 (keopi masyeoyo) basta. Non ci sono generi né articoli, e il verbo non cambia con la persona: 마셔요 vale per io bevo, tu bevi, lei beve.
Qualche parola che riconosci. Molti prestiti vengono dall'inglese, come 커피 (keopi, caffè), e qualcuno dalla nostra cucina: 피자 (pija) è la pizza, letta più o meno "pigia".
Dove si inciampa
Le vocali nuove. 어 (eo) è vicina alla o aperta di "però", ma con le labbra rilassate; 오 (o) è una o chiusa e arrotondata, come in "sole". 으 (eu) è una u detta con le labbra distese, come in un sorriso. Noi scriviamo Seul, ma 서울 comincia con 어 e suona più o meno "Sòul".
Tre consonanti dove noi ne abbiamo due. 달 (dal) è luna, 탈 (tal) maschera, 딸 (ttal) figlia. Le tese (ㄲ, ㄸ, ㅃ) somigliano alle nostre c dura, t e p, dette con più tensione; le aspirate (ㅋ, ㅌ, ㅍ) vogliono uno sbuffo d'aria; le semplici (ㄱ, ㄷ, ㅂ) stanno nel mezzo. Metti una mano davanti alla bocca: con 탈 senti l'aria, con 딸 quasi niente.
L'ordine della frase. 저는 커피를 마셔요 (jeoneun keopireul masyeoyo) vuol dire bevo un caffè, ma parola per parola è "io (tema) caffè (oggetto) bevo". Le particelle cambiano forma se la parola prima finisce in consonante o in vocale: 은/는 per il tema, 이/가 per il soggetto, 을/를 per l'oggetto. Distinguere tema e soggetto è la parte più lenta.
I livelli di cortesia. Dove noi scegliamo tra tu e Lei, il coreano cambia la desinenza del verbo a seconda di chi hai davanti. 먹다 (meokda, mangiare) diventa 먹습니다 (meokseumnida) a un colloquio, 먹어요 (meogeoyo) con gli sconosciuti e 먹어 (meogeo) tra amici stretti. Comincia dalla forma in -요 (-yo): con un adulto che non conosci non sbagli.
Due sistemi di numeri. Quelli coreani, 하나, 둘, 셋 (hana, dul, set), e quelli di origine cinese, 일, 이, 삼 (il, i, sam). Nell'ora si mescolano: le tre e dieci è 세 시 십 분 (se si sip bun), con l'ora dal primo sistema e i minuti dal secondo.
L'alfabeto coreano: l'hangul in una settimana
L'alfabeto coreano si chiama hangul (한글) e ha 24 lettere di base, 14 consonanti e 10 vocali. Con 5 consonanti doppie e 11 vocali composte, costruite a partire da quelle, si arriva alle 40 lettere del coreano moderno. Lo fece creare il re Sejong nel 1443, e fu promulgato nel 1446, perché anche chi non conosceva i caratteri cinesi potesse leggere e scrivere.
Le lettere si raggruppano in un blocco per sillaba: ㅎ, ㅏ e ㄴ formano 한 (han), come in 한국 (Hanguk), Corea. La consonante finale di una sillaba, il batchim (받침), ha solo sette suoni: k, n, t, l, m, p e ng. Per questo 옷 (vestiti) si legge ot e non os.
La romanizzazione serve all'inizio, ma per un italiano è piena di trappole: ch è la c di "ciao" con uno sbuffo d'aria, quindi 김치 (gimchi) è "kimci" e non "kimki"; j sta tra la c di "ciao" e la g di "gelato"; si, come in 시, suona quasi "sci"; yo si legge "io". E attenzione a eo ed eu: sono una vocale sola, non due.
Come si dice ciao in coreano? Le prime frasi
Ciao in coreano si dice 안녕하세요 (annyeonghaseyo), la forma cortese che va bene con tutti; tra amici basta 안녕 (annyeong). Grazie in coreano è 감사합니다 (gamsahamnida), o il meno formale 고마워요 (gomawoyo). La pronuncia è scritta all'italiana: il coreano non ha un accento forte come il nostro, quindi dai a ogni sillaba lo stesso peso.
| In coreano |
Significa |
Come si pronuncia |
| 안녕하세요 (annyeonghaseyo) |
ciao, buongiorno |
an-niong-ha-se-io |
| 감사합니다 (gamsahamnida) |
grazie |
gam-sa-ham-ni-da |
| 네 / 아니요 (ne / aniyo) |
sì / no |
ne / a-ni-io |
| 죄송합니다 (joesonghamnida) |
mi scusi, mi dispiace |
ciue-song-ham-ni-da |
| 저는 마르코예요 (jeoneun Mareukoyeyo) |
sono Marco |
cio-nun ma-ru-co-ie-io |
| 얼마예요? (eolmayeyo?) |
quanto costa? |
ol-ma-ie-io |
| 천천히 말해 주세요 (cheoncheonhi malhae juseyo) |
parli più piano, per favore |
cion-cion-hi mal-he giu-se-io |
| 안녕히 가세요 (annyeonghi gaseyo) |
arrivederci, a chi se ne va |
an-niong-hi ga-se-io |
Esiste un'app per imparare il coreano?
Sì. Scarica Qlango su Android o iOS, oppure apri la versione web: scaricarla è gratis e puoi fare la prima lezione senza creare un account. Quando aggiungi il corso, scegli l'italiano come lingua da cui impari, così le traduzioni arrivano in italiano e non passano dall'inglese. Il corso di coreano va dall'A1 al B2, e la prima lezione A1 dura circa cinque minuti.
Il corso è diviso per livelli del Quadro europeo in temi e lezioni, e ogni lezione torna un giorno dopo, poi dopo due, quattro, otto e di nuovo otto giorni, con difficoltà crescente: quando è il momento di ripeterla, diventa rossa. Questa ripetizione dilazionata, con le flashcard, è ciò che serve a un lessico senza appigli. Sotto le parole c'è la trascrizione in caratteri latini, che puoi nascondere quando l'hangul lo leggi da solo. L'audio di pronuncia, generato con la sintesi vocale, si può rallentare: così senti la differenza tra 달, 탈 e 딸.
Gli esercizi vanno dalla scelta tra quattro risposte alla costruzione di frasi fino alla scrittura, ed è costruendo frasi che ti abitui al verbo in fondo e alla particella giusta. Ci sono i giochi Word Duel, Wordle e MinuteRush, una chat con altri studenti con traduzione dei messaggi e aiuto dell'IA per la risposta, e poi serie di giorni consecutivi, piano settimanale e statistiche. Premium aggiunge lo studio offline e un insegnante IA, a cui puoi chiedere per esempio quando si usa 는 e quando 가.
Tutti i corsi sono nell'elenco delle lingue, e la pagina sui livelli del Quadro europeo spiega cosa sai fare in concreto a ogni livello.
Imparare il coreano gratis: le risorse migliori oltre all'app
Le risorse ufficiali sono in inglese, ma semplici da usare:
- KBS World, Learn Korean. La sezione per imparare il coreano della tv pubblica sudcoreana: Fun Size K-Drama spiega ogni settimana un'espressione presa da una serie.
- Nuri-Sejong. Il portale online del King Sejong Institute, con i manuali Sejong da sfogliare, materiali di lessico e grammatica e un test di livello.
- Prove del TOPIK. Il sito ufficiale dell'esame di coreano pubblica le prove degli anni passati. Il TOPIK I copre i livelli 1 e 2, il TOPIK II quelli dal 3 al 6.
- Drama con sottotitoli in coreano. Riguarda scene brevi, più volte. Ricorda però che tra amici e in famiglia i personaggi usano spesso il registro familiare, che con uno sconosciuto suonerebbe scortese.
Come imparare il coreano: un piano per le prime 12 settimane
Conta su 20 o 30 minuti al giorno, sei giorni su sette, metà in Qlango e metà ad ascolto e scrittura.
| Settimane |
Cosa fai |
| 1 e 2 |
Hangul con carta e penna: le 24 lettere di base, poi doppie, vocali composte e batchim. |
| 3 e 4 |
La forma cortese in -요, 저는 ...이에요 (sono ...), 있어요 e 없어요 (c'è, non c'è), i numeri coreani fino a dieci. |
| 5 e 6 |
Le particelle 은/는, 이/가 e 을/를 con trenta verbi frequenti. Tre frasi al giorno con il verbo in fondo. |
| 7 e 8 |
I numeri di origine cinese, prezzi e orari, i luoghi con 에 e 에서. Fare la spesa e ordinare. |
| 9 e 10 |
Il passato, le domande, la negazione con 안. Dieci minuti al giorno di un drama con sottotitoli in coreano. |
| 11 e 12 |
Volere con -고 싶어요, collegare le frasi con -고 e -지만, i primi messaggi in chat. La prova di lettura di un TOPIK I. |
Dopo dodici settimane leggi l'hangul senza fatica, ti presenti, chiedi un prezzo e racconti cosa hai fatto ieri, con frasi semplici ma tue.
Quanto tempo ci vuole per imparare il coreano?
Il Foreign Service Institute degli Stati Uniti colloca il coreano nella sua categoria più difficile, la IV: circa 88 settimane di lezioni a tempo pieno, cioè circa 2.200 ore, per un livello professionale (FSI). La stima è misurata su chi parte dall'inglese: per un italiano non esiste una cifra ufficiale, ma la distanza è simile.
Cambridge English stima, per l'inglese, circa 180-200 ore di studio guidato per l'A2 e 350-400 per il B1, valide solo come ordine di grandezza: per il coreano ne servono di più. Mezz'ora al giorno fa circa 180 ore l'anno, quindi per il primo anno un obiettivo realistico è un A1 solido e i primi passi nell'A2.
Domande frequenti
Si può imparare il coreano da soli e gratis?
Sì, almeno per le basi. L'hangul lo impari con una tabella e un quaderno; KBS World, Nuri-Sejong e le prove del TOPIK coprono ascolto, lettura e verifica dei progressi. Qlango è gratis da scaricare e ti dà il ripasso quotidiano.
Quanto ci vuole per imparare l'hangul?
Con un'ora al giorno leggi lentamente dopo due o tre sere, con sicurezza dopo una settimana. La velocità arriva leggendo un po' ogni giorno.
Servono libri per imparare il coreano?
All'inizio no: su Nuri-Sejong sfogli gratis i manuali del King Sejong Institute, in edizione inglese. Se preferisci la carta, affiancaci una grammatica spiegata in italiano.
Molte risorse sono in inglese: se il tuo è arrugginito, c'è la guida al corso di inglese gratis. Per oggi basta una cosa: scrivi a mano le dieci vocali di base, poi aggiungi il coreano in Qlango e fai la prima lezione A1.
Fonti
