Sí, puedes aprender chino gratis, y la gramática te va a dar una alegría: los verbos no se conjugan. 我去 (wǒ qù) es «yo voy», 他去 (tā qù) «él va» y 我们去 (wǒmen qù) «nosotros vamos». Lo exigente son los tonos y los caracteres, y ahí no hay atajos, solo constancia. En esta guía, centrada en el chino mandarín, tienes lo que te resultará fácil y lo que no, cómo elegir entre simplificado, tradicional y cantonés, cómo empezar con Qlango desde el español, los recursos oficiales gratuitos y un plan de doce semanas.
En las transcripciones usamos el pinyin, la romanización oficial del mandarín, con sus marcas de tono sobre las vocales.
¿Es difícil el chino para hispanohablantes?
Es un idioma largo, pero no por la gramática. Las frases básicas siguen un orden parecido al nuestro y no hay conjugaciones, géneros ni artículos. El trabajo está en el oído, por los tonos, y en la memoria, por los caracteres.
| Lo que te resulta fácil | Lo que cuesta trabajo |
|---|---|
| Verbos que no cambian: 去 (qù, ir) sirve para todas las personas | Cuatro tonos que cambian el significado |
| Sin género, sin artículos y sin plural obligatorio | Miles de caracteres que hay que memorizar |
| Orden como el nuestro: 我喝咖啡 (wǒ hē kāfēi, yo bebo café) | Clasificadores entre el número y el sustantivo |
| La h de 好 (hǎo, bien) suena casi como nuestra jota | Sonidos nuevos como zh, x, q y la r de 人 (rén, persona) |
Los tonos. En español, la entonación expresa si preguntas o te sorprendes; en mandarín, el tono forma parte de la palabra. La sílaba ma con tono alto y plano, 妈 (mā), es mamá; subiendo, 麻 (má), cáñamo; bajando y subiendo, 马 (mǎ), caballo; y cayendo, 骂 (mà), regañar. Aprende cada palabra con su tono desde el primer día, nunca después.
El pinyin engaña un poco. Usa nuestras letras, pero no siempre con nuestros sonidos. La j de 北京 (Běijīng, Pekín) se parece más a nuestra ch que a la jota. La x de 谢谢 (xièxie, gracias) es un sonido entre s y sh: si eres de Buenos Aires o Montevideo, la ll de «lluvia» te acerca bastante. La q de 七 (qī, siete) es una ch con un soplo de aire. La buena noticia: la h de 好 (hǎo) y de 喝 (hē, beber) es casi nuestra jota.
Los caracteres. La lista oficial china de caracteres de uso general reserva su primer nivel, el de los más frecuentes, a 3500. Parece una montaña, pero muchos se construyen con piezas que se repiten. 电 (diàn, electricidad) más 脑 (nǎo, cerebro) da 电脑 (diànnǎo, computadora u ordenador). 火 (huǒ, fuego) más 车 (chē, vehículo) da 火车 (huǒchē, tren). Y el componente 氵, que indica agua, aparece en 河 (hé, río) y 海 (hǎi, mar).
Los clasificadores. Entre el número y el sustantivo va una palabra que clasifica el objeto: 一个人 (yí ge rén, una persona), 一本书 (yì běn shū, un libro), 一杯咖啡 (yì bēi kāfēi, una taza de café). El español hace algo parecido cuando dices «una hoja de papel» o «un vaso de agua»; el chino lo hace siempre.
¿Chino simplificado, tradicional o cantonés?
Elige según dónde vas a usarlo. El mandarín se escribe con caracteres simplificados en China continental y Singapur, y con caracteres tradicionales en Taiwán, Hong Kong y Macao. La pronunciación del mandarín es la misma con las dos escrituras; cambia el aspecto de muchos caracteres.
| Simplificado | Tradicional | Pinyin | Significado |
|---|---|---|---|
| 学 | 學 | xué | estudiar |
| 马 | 馬 | mǎ | caballo |
| 书 | 書 | shū | libro |
| 东 | 東 | dōng | este (punto cardinal) |
Si piensas trabajar con empresas de China continental, empieza por el simplificado; si tu destino es Taiwán, por el tradicional. En Taiwán, además, los niños aprenden a leer con otro sistema fonético, el zhuyin, pero tú puedes estudiar con pinyin sin problema. El cantonés es otra cosa: un idioma hablado en Hong Kong, Macao y la provincia de Guangdong, con otros sonidos y más tonos. 你好 se dice nǐ hǎo en mandarín y nei5 hou2 en cantonés, con el sistema de romanización jyutping. Si tu familia o tu trabajo están en Hong Kong, el cantonés es tu idioma.
¿Cómo aprender chino gratis con Qlango?
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Hay tres cursos: mandarín con caracteres simplificados, de A1 a B2; mandarín con caracteres tradicionales, de A1 a B1; y cantonés, de A1 a A2. Las lecciones son cortas y la repetición espaciada te devuelve cada palabra y cada carácter justo antes de que se te olvide. Las respuestas suben de dificultad, de elegir entre cuatro opciones a construir frases y escribirlas tú; al construir frases notas enseguida dónde van la hora y el clasificador. Las tarjetas de memoria, juegos como Word Duel y el chat con otros estudiantes, con traducción de mensajes y ayuda de IA para responder, completan la práctica. La racha, el plan semanal y las estadísticas te muestran que el esfuerzo se acumula. Premium añade un profesor de IA y el aprendizaje sin conexión.
Todos los cursos y niveles están en la página de idiomas, y qué cubre el nivel más alto del curso simplificado lo explica (en inglés) el anuncio del nivel B2 de chino.
